第156回：「大地の牙ー満州国演義６」船戸 与一

レーティング：★★★★★★☆

1938年、昭和13年から話が続きます。女優・岡田嘉子と演出家・杉本良吉の樺太への逃避（１月）から話が始まり、この巻では中国における版図や紛争を拡大させる日本軍に対して、じわりじわりとソ連や共産主義の脅威が色濃くなってきます。また、満州建国大学も建設が進み、満州の国家としての体裁を整える動きも加速します。その後、４月には大本営から徐州攻略の指示が出て、南方戦線が拡大していきます。

改めてこの時代の年表を見ると、矢継ぎ早に重大事件が発生しており、大きなものだけでも1936年の226事件、1938年の国家総動員法成立（本巻でも出てきます）、1940年の大政翼賛会発足（次巻で出てくるのでしょうか）となります。この巻は陸軍内部の権力闘争が概ね統制派の大勝利に終わり、国家総動員法へと続き、国民の服装や物資など基本的な資源や権利が制限されていく過程が描かれます。また、外交レベルでは、日独伊がその結びつきを強め、三国同盟の可能性が取りざたされ始めますが、敵対していたはずのドイツとソ連が不可侵条約を結び（密約としてポーランドの分割統治があるわけですが）、日本は国際外交の中で大きく翻弄されていきます。そして、独ソ不可侵条約によって極東に軍事力を振り向けることができることになったソ連は極東ノモンハンにおいて日本軍と激突、日本軍は近代化されたソ連軍機甲部隊に文字通り蹂躙されていきます。

４兄弟ですが、太郎は引き続き無力感を味わいつつ満州国の主要外交ポストに就いてますが、私生活は二面性を持っていきます。次郎は、無聊に耐えられず、金のためもあり特務やユダヤ人工作家、インド人商人などから次々と闇の仕事を引き受けていきます。三郎は、抗日軍討伐に大きな成果を上げますが、同時に耐えがたい喪失感にもとらわれていきます。四郎は次郎との再会やかつての燭光座の面々と意図せぬ再開を果たしていきます。

話は急速に展開し、英米の影が色濃くなってきます。次巻もかなり密度の濃いものになりそうです。