第170回：「カエルの楽園」百田 尚樹

レーティング：★★★★☆☆☆

いわゆる寓話形式をとって、現代の日本と東アジア情勢を題材にした一冊です。要は憲法九条を押し付けられ、それを不磨の大典として墨守し、変化する国際情勢についていけない日本が最後は中国に蹂躙されるというストーリーです。メッセージとしては、自分たちの国は適切な防衛力を自らの責任で確保して、自らの手で守らないといけませんよという警世の書となっています。

話としては筋は通っており、中長期の日本の危機を描いていますが、とくに寓話という形をとる必然性がなく、作品としての完成度もよくわかりませんでした。主流メディアからはかなり無視を決め込まれているようですが、一部の方々にはかなり受けているようです。

第169回：「水底の歌」梅原 猛

レーティング：★★★★★★★

梅原さんの初期日本古代学三部作の一つであり、『神々の流竄』、『隠された十字架』と並ぶものです。『隠された十字架』は高校時代だったと思いますが父の書棚にあったものを読み、大変な感銘を受けた一冊ですが、このたび表題作をやっと読むことが出来ました。読み応えのあるボリュームで、上下の２冊で合計1000ページほどでした。

この作品は、日本の詩人として名高い柿本人麿についてのものです。最初の三分の一は、柿本研究を行った斎藤茂吉を引き合いに、人麿の死亡地がどこであったかという通説を批判し、そこから人麿が世に言われているような下級官吏ではなかったこと、そして決して円満な死ではなかったことを紐解いていきます。ここの下りは斎藤茂吉への痛烈な批判を織り交ぜながら、そもそも万葉集をどう読むのか、前後の詩との連接をどう理解するべきか、という本質的な部分に触れていきます。この辺りはなぞ解きをしているような感覚でとてもエキサイティングです。

その後、江戸時代の国学の研究者である、契沖や賀茂真淵の万葉集考を批判的に検証していきます。まずは長らく下級とされていた官位についての考察、また年齢についての考察を古今和歌集との関係で進めていくのですが、ここでは古代の日本において鎮魂とはどういう意味なのか、祀られる偉人というのはどういう人なのかという『隠された十字架』での視点を使いながら、人麿の非業の死、藤原氏の隆盛と鎮魂、名誉回復という劇的なドラマを解き明かしていきます。この論考については、古代史の知識の乏しい私にとっても十分な説得力があります。また梅原さんはそもそも哲学者であり、とても慎重に論考を進めており、自身の論の限界などについても率直に記載しており、知的誠実さを感じます。

また、秀逸なのは「文庫版のためのあとがき」です。江戸時代以来の単純な日本古代史への見方、すなわち「おおらかで雄々しい」というものを徹底的に批判し、実像として暗く怨念やそれを引き起こす悲劇が絶えなかったことをしていく重要な役割があったことが明らかにされており、本書の歴史的な位置づけが分かりやすく解説されています。本日の新聞に梅原さんの近影が出ていましたが、いつまでもお元気でいてほしいと思います。

第168回：「大人の流儀６ 不運と思うな。」伊集院 静

レーティング：★★★★★☆☆

第142回（2016年3月）に前作（「大人の流儀６」）をレビューしていますが、伊集院さんのエッセーはそれ以来です。内容は前作までと重なる部分が多く、東日本大震災、老犬のこと、銀座のこと、飲みすぎた話などではありますが、意外と今回は重複感が少なく、またどういう運命にあっても不運と思ってはいけない、とりわけ早逝した人や震災などで心ならずも亡くなった方などに対して、周りもそう思ってはならない、供養にならない、というメッセージに貫かれています。

幸いなことに、私には近しい人で災害などで亡くなった人はいませんが、この年になると早くなくなった友人もいます。彼がなんで早く逝ってしまったのかと考えることはたびたびありましたし、生きていてほしいと思ったことも、また生きていればこんなこともできたんだろうな、と感じてしまうことがありました。ただ、それは考えても仕方ないことですし、生きる者とても一方的な感傷に過ぎないことは頭ではわかっていたのですが、なにかもやもやと割り切れないものがありました。

色々と心を打つフレーズがあるのですが、「憤ってはいけない。不運だと思ってはいけない。不運な人生などどこにもないんだ。」という恩師の話の下りや、「天命とたやすくは言わぬが、短い一生にも四季はあったと信じているし、笑ったり、喜んでいた表情だけを思い出す。」あたりはとても味わいがあります。本作は故立川談志師匠、銀座のバーテン（ハヤさん）、お手伝いのサヨなど、とても魅力的な人々の話が出てきます。本シリーズが売れるわけがよくわかる一冊でアラフォー以上の方に強くお勧めです。

第167回：「騎士団長殺し」村上 春樹

レーティング：★★★★★★★

前回の投稿から２か月ほど空いてしまいました。仕事や休暇などでこれだけの期間本を読み終わらなかったのは久しぶりです。大丈夫と思っていても、本をなかなか読み進められないくらい疲れていたのかもしれません。月初に湖畔に２日いって、かなり回復してきて、この本当に楽しみにしていた一冊を読みました。このブログは僭越ながら読んだ本を最高７点で評価しているのですが、８点を付けたいくらい、とても素晴らしい出来の作品でした。

正直にいってAmazonの評価は相当低いですが、これは村上さんの作品に非常に典型的な現象であり、デビュー当時から激しく評価の割れる作家であったかと思います。私は中学時代、たぶん３年生の時に出会ってからもうかれこれ相当の年月愛読していますが、本作は温故知新的な懐かしいモチーフを多数下敷きにしながら、東日本大震災に触れ、大人と少女の力強い成長を描く意欲作だと思います。以前、村上さんはロシア小説のような全体小説を書いてみたいんだ、ということをどこかで書かれていましたが、騎士団長というモチーフはそういう布石かなと感じるところもあります。

ネタバレになりますが、物語は中年か中年手前といってよい男の話から始まります。古びた車でめぐる北への旅はとても哀切な感じがします。まさに精神的な死線をさまよう様な旅となります。そして神奈川に落ち着き、再び絵を・・。また、ここで現れる年上の男性は名前からして過去の作品を想起させるもので、ハルキストとして否応にも気分が盛り上がります。ここらへんで物語はすこしスローペースになりますが、騎士団長の登場で想像もしない方向に話が触れていきます。ここからはおなじみの地下、穴、集合無意識といったモチーフがふんだんに盛り込まれつつ、その中心に少女が座ります。そしてラストの少女の話、男の再生はとても力強く爽やかであり、自分、他者、運命といったものを信じぬくことという大きなテーマに挑んでいます。

なんでこういう前向きな力強い、生命の賛歌といってもよいような作品になったのでしょうか。当然ですが作者の年齢や心境の変化を感じざるを得ません。おそらくとてもポジティブな人生観や世界観の進化があったのではないかと思っています。そして歴史的なエピソードが（賛否両論あると思いますが）率直に盛り込まれてきています。なにかに遠慮する必要はないのだという作者の吹っ切れた感じを受けます。中国大陸でのエピソードには、日本人であれば相当抵抗感がある人はいると思いますし、私も作者のような味方に与しないタイプですが、それはそれとして一つの味方ですし、それを作品の中で表していくこと自体に大きな抵抗を感じることはありませんでした。

ハルキストとして好きな作品は尽きませんが、今までの長編の中でも３本の指に入るものと感じており、前作「多崎つくる」、前々作「１Q８４」をはるかに超えてきていると思います。

第166回：「死の淵を見た男」門田 隆将

レーティング：★★★★★☆☆

もうそろそろあれから６年が経とうとしている東日本大震災により、深刻な事故を引き起こした福島第１原発の話です。門田さんは優れた現代のノンフィクション作家であり、スポーツから歴史まで幅広く執筆を続けられています。とても冷静であり公平な評価をしようとする一方、深い情があり非常に優れた作品が多いと感じます。

本書のサブタイトルは、「吉田昌郎と福島第一原発の五００日」というものです。これがほぼすべてなのですが、あまり知られていない事故発生直前からその後の対応やかかわった方々のその後を描いた一冊です。吉田所長はほとんど文字通りの暗闇の状況から、現場の職員たちを指揮し、後方に一部は避難させ、どうしても必要なところについては命がけの処置を統括しました。また、ノンフィクションとして素晴らしいのは、こういった所長の言動だけでなく、本当に多くの人に直接取材をして、復旧班や発電班といった現場のチーフやその下の職員にも丁寧に聞き、どういう状況であったのかを掘り起こしているところです。

本書を読むと、原発事故の被害は想定されたシナリオの中でいえば、ほとんど最小限に抑えられたのではないかということ、またその功績はひとえに現場の頑張りや命を賭して対応した自衛隊員や消防隊員にあったことが見えてきます。ただし、本書でも述べられているように、だから原発は安全だ、今後も事故はないということではなく、むしろ同じことがまた起こった時にこの被害で終わるという保証はなく、原発を続けていく場合は規制委員会等ですでに規制強化がなされていますが、さらに死角のない対応をとっていくことが必要になるのでしょう。

終わりの方の青森から福島第１に働きに出て亡くなった方のエピソードなどは、痛切極まりないものがあります。そして、極限で踏みとどまり、覚悟を決めて原発や地域を救った人々の誇りの高さに感銘を受けるばかりです。原発への賛否はいろいろあると思いますが、とても心打たれる一冊です。

第165回：「歓喜する円空」梅原 猛

レーティング：★★★★★★★

円空や木喰は、日本を代表する仏師であり、とりわけ庶民に近い立場で伸び伸びとした親しみやすい仏像を多数残したことで知られています。昔から寺や神社に行くのが好きで、その流れで仏像も面白いなと思い、社会人になってから仏像関係の本をたまに読んだり買ったりしているのですが、この一冊は昭和最強の知性（と勝手に思っている）梅原さんの晩年期の力作です。梅原さんの本は久々に読みましたが、晩年らしい円熟と円空への限りない愛情を感じます。基本的に学術的な内容ですが、時代を追いながら作品の変遷に迫り、また通常仏像ばかりと思われている円空の絵画や和歌も多数収録し、多面的な分析がなされていきます。

円空の生涯は深い陰影を残すに至る苦難の連続と、生きること、彫ること、仏教に帰依することの喜びという一見相反する、しかし表裏一体を成す２つの流れが併存しているように見受けられます。幼き日の母との別れ、地元での恩人であり親友であった人との別れ、壮絶な東北、北海道への旅、法隆寺での修行、白山信仰や厳しい修行、写実的な創作から大胆かつシンプルな造形へ、そして後年には深い慈悲を感じさせる優しい作品へ。また、最後は覚悟の入定。目まぐるしく、まるで日本中を旅する円空の姿が目に浮かぶようなすぐれた作品です。

本書の面白いところは、過去の円空研究を踏まえ、学術的な観点から是々非々で厳密な評価を下されているところです。これを見ると民俗学的な研究には、おそらく相当のいい加減さや妄想に近いようなものが一部にはあるということです。しかしSTAP細胞であったり自然科学でも例外ではなく、むしろ研究や調査といったものについては、それなりに批判的精神をもって対峙しないといけないことも、梅原さんは教えてくれる気がします。とても優れた一冊で、円空についてこれだけのクオリティを持った著作はもう出ないものと思われ、文句なしの最高レーティングです。

第164回：「「カエルの楽園」が地獄と化す日」百田 尚樹、石 平

レーティング：★★★☆☆☆☆

この標題からわかる通り、『カエルの楽園』という百田さんの本がベースとなっており、同書を読んだ石さんが百田さんに対談を申し込んで始まった一冊です。『カエルの楽園』を読んでいないので、なんだか順序が逆になってしまっているのですが、こちらもいつか読んでみたいと思います。ちなみに『カエルの楽園』は寓話形式で書かれているようで、要は現在の極東や日本の外交、政治情勢を大胆な予測を交えて描いているようです。

さて、本書は保守系の著作を多く書いている百田さんと日本に帰化した元中国人の石さんの２日に亘る対談を取りまとめています。百田さんはここ数年話題の作家です。いろいろと賛否両論ある方ですが、中国については強い関心を持っているようです。前半は今の日本の政治状況や中国からひしひしと受ける軍事的なプレッシャー（尖閣など）についての認識が語られていき、尖閣や沖縄を突破口として、日本全体に対する軍事的な野心について強く警鐘を鳴らす内容となっています。

後半部分についてはかなりの予測が含まれているので、私にはあっているのかどうなのかよくわかりませんが、しかしながら石さんが描いている通り過去のウイグル族やチベット族への支配は確かに苛烈なものであり、日本が仮にこういう少数民族のような立場に置かれればとても厳しい立場になることは想像ができます。他方、日本はそういう状況に容易に陥る状態にはないことも同時に事実かと思います。

この前の日米首脳会談では、尖閣諸島が安保条約の対象足りうるかを一つの最重要ポイントとして確認していったように、確かに極東の情勢は昨今かなり緊迫の度合いを増している感じはします。