第239回：「国銅」帚木 蓬生

レーティング：★★★★★★★

お勧めの歴史もので挙げられていた一冊です。帚木さんの著作は今まで読んだことがなかったんですが、今回読んで、本作のクオリティに感動しました。国銅は東大寺の大仏造営を軸に青年の成長、８世紀の技術、国家、厳しい一足の生活、仏教の大きなうねり、人間愛、生と死が余すことなく描かれています。解説でも書かれていますが、本書の最大の工夫は抑えた筆致で、いたずらに出来事を盛り上げすぎることなく、暗くなりすぎることなく、しかし決して明るくはないトーンで約440ページが書ききられたことだと思います。描写は細かく、延々と続くため、途中で少しペースが落ちることがあったのは正直なところですが、下巻の後半の旅路では主人公の国広と一緒に故郷を目指すような気分になりました。それだけ丁寧に長い生活を一緒に追っていったことで感情が移入されていたのだと思います。

大それたドラマを丁寧に避けているのですが、その中で浮かび上がってくるのは生命への賛歌であり、生活を日々まともに一生懸命送っていくことへのエールです。いやになるようなことやつまらないと思うようなことが日常にはたくさんあると思いますが、そのどれもこれもが生きることの一部であり、全部であるというのが伝わってきます。多様な僧侶の生きざま、なにを大事にして変わらずに生きていくかということを突き付けられます。悲田院に生きる僧侶、故郷で誰も知られずに仏像を彫ること、どれも名声や富とほど遠く、下手したら誰にも気づかれず終わってしまう営為かもしれませんが、それを誰かが見ているんだぞと著者は言っているように思えます。

2003年に刊行とありますが、文庫版の奥付をみるとすでに本年で５刷とのこと。地味かもしれませんが良質な作品が読者の心に届いていることを感じます。次に機会があればかならず東大寺に足を運んで、それを作った人々の長い労苦に思いをはせながら東大寺大仏殿を訪れたいと思います。

第197回：「聖の青春」大崎 善生

レーティング：★★★★★★★

もうずっと前、村上聖（さとし）さんが亡くなったのは平成10年ということなので、20年も前になります。1998年のこと。自分はそのころテレビニュースなどで何度か天才棋士の早すぎる死を聞いたものの、当時はあまり深く気に留めることがありませんでした。29歳の早すぎる死、幼いころから病気を患いながらも、棋士として素晴らしい才能を発揮したが道半ばで、という程度の認識しかなかったものでそれきりでした。しかし、なんとなく気になって、ずっと忘れて今日に至っていたところ、この前、図書館で偶然目に飛び込んできて、思わず借りました。

本書は村上さんや師匠である森さんと深い親交を結んだ将棋雑誌の編集者が描いた一冊であり、何気なく読み始めたものの、今まで読んできた本の中で、激しく心を揺さぶるトップ３に入る衝撃を受けました。村上さんの絶え間ない闘病の中での不屈の戦い、ご両親の温かい無私の支援、お兄さんの愛情と苦しみ、師匠であった森さんの苦悩と惜しみない親のような愛情、羽生、谷川といった将棋界の綺羅星のようなライバルたち（正確には谷川さんは目標であり、ライバルとは位置付けがたいが）が生き生きと描かれています。そして見逃せないのが、昭和後期から平成初期に掛けての大阪のアパートを中心とした庶民的な暮らしや千駄ヶ谷の将棋会館のあたりの風景も描かれ、一人の人間の生きざまを描きながら、その周りの大きな愛情や勝負の厳しさ、そして時代まで切り取る作品に仕上がっています。著者の筆力に脱帽です。

小学校の大半を病院で過ごす生活の中、将棋に傾倒していった村上さんは、文字通り人生すべてを将棋に捧げ、最後は一戦一戦ごとに文字通り命を削りながら棋戦を行いました。その思いの強さや執念、病気から培った独特の生命観。そんな中でも、人生を楽しめた北海道旅行や麻雀などで遊ぶこともできたエピソーがあったのは、本に明るさを添えています。自分は村上さんとは境遇が全く違うけれど、それだけ真剣に前向きに人生を生きているのかと考えると非常に心もとないものがありますが、命の大切さや高い目標に向かった真剣に物事に取り組むことの重要性を改めて思い起こさせてくれます。一級品の作品であり、高校生や大学生にぜひ読んでほしい一冊です。

第２回：「冬の喝采」黒木 亮

レーティング：★★★★☆☆☆

黒木亮は好きな作家の一人で、特に金融ネタの長編はすば抜けて面白い。事実、作者の本の多くはその類の本であり、その意味からして本書は相当に異色のものである。内容は、作者の陸上競技人生（中学から大学卒業まで）を中心にした青春の物語。いかに一人の青年が陸上に出会い、のめりこみ、その過程で高揚、失望、離別や出会いを体験していくか淡々とした筆致で描かれている。

全体を貫くテーマは真摯なもので、一つのことに打ち込むこと（うちこむといった生易しい言葉では決してすまされないのみりこみ様であるが）、それを通じて学べること、一生懸命やって酸いも甘いも味わいつくすことなどに加えて出生と家族も大きなテーマになっている。

１月、長時間飛行機に乗る機会があり、機内に入る前に成田空港の良く行く本屋で上下（文庫）を購入。それからやや忙しくなったのもあるが、結局、読了までちょうど１カ月かかった。特に上巻を終えたあたりで１週間程度手が伸びず（第１回の本を併読していたのもあるが）、そこまで夢中に読めなかった。

なぜ夢中で読めなかったかといえば、おそらく陸上競技人生の記録的要素が多すぎることと陸上競技以外のっ描写が乏しすぎたことだろう。前者について言えば、練習内容の記録や一カ月走ったキロ数などが延々と、そして繰り返し記載される。自伝的小説というにはなにか日記の転載のような感じを受けた。後者について言えば、意識的だとは思うが高校・大学の勉強、恋愛、アルバイトなどの記述を極力減らしているように見える。そこが一人の人間の成長ストーリーとして広がりを欠き、すこし共感が難しかった原因かもしれない。

この小説は誰に向けてかかれたものだろうか、と考える。私はこれは作者自身に、そして両親（二つの）に向けて書かれたものである気がしてならない。その意味では、一般的な読者の一人であろう私が共感できようができまいがあまり大事なことではないかもしれない。この作品は、（少なくとも）作者にとってはすごく大きな意味がある作品だったのだろうと感じる。

陸上等なにか運動に青春を捧げた人、そういう人に興味がある人、箱根駅伝に興味がある人、北海道出身の人などは読まれると強く共感されるかもしれないと思う。