第154回：「炎の回廊ー満州国演義４」船戸 与一

レーティング：★★★★★★☆

このところずっと読んでいる船戸さんの連作の第４巻です。今回は西暦1934年3月1日（満州国建国）から話が始まり、1936年2月26日の有名な226事件で話が終わります。この巻は前巻と基本的なトーンは終わりですが、陸軍内部の混迷が深くなっていく様子、そして皇道派が暴発していく過程が描かれています。明治時代の長州閥から始まる天皇機関説、それに対する陸軍内部や在野からのとてつもない批判があり、同時に満州は共産党やコミンテルンの息がかかった抗日軍の散発的な行動に悩まされていきます。三郎をはじめとする憲兵隊や四郎が手伝う入植も進んでいきますが、歴史の大きな渦は容易に満州国の立ち上がりを許しません。

また、この巻の主題の一つは、ついに本格的に関東軍が軍資金としての阿片取引にのめり込んでいくこと、更に内蒙古人やユダヤ人（ロシア領在住を含む）など、世界史の中でなんとか居場所を物理的に見つけていこうという切実な人々と満州国の奇妙な関わり合いが描かれるところです。日本人、朝鮮の人々、中国の人々だけではなくとても重層的な構造を作品に与えており、その奥行きを一気に広げています。

しかし満鉄がロシアの鉄道権益の一部を買収したり、北支、ロシア国境にはスキーで移動する部隊が居たりと、今回も知らないことだらけでした。近代史はまともに勉強したことがないのですが、興味深いものばかりです。巻末の226事件をきっかけにさらにシリアス度が高まりそうな第４巻でした。

第153回：「群狼の舞ー満州国演義３」船戸 与一

レーティング：★★★★★★☆

昭和７～８年がカバーされる本書は、益々深まっていく関東軍による満州構想と昭和７年３月１日の満州国建国、更に首都がおかれた新京（現在の吉林省長春市）の開発などが描かれていきます。いろいろと興味深いものがあるのですが、満州国はその理念として五族協和（日本人・漢人・朝鮮人・満洲人・蒙古人）と王道楽土を掲げていたというものです。高邁な理想であり、一部は白人からの搾取やアジアの独立といった大義がベースにはあったようですが、現実的には関東軍としての中国政策、対北方対策が本当のベースとしてありました。

もう一つ興味深いのは、かなりの武装移民を日本から入れていたことです。これは知らなかったのですが、北方の農地開発と対ソビエト対策として日本の農村の余剰人員をまとめて移住させ、農業もそこそこに武器を与え、軍事訓練を行っていました。しかしながら、すでにこの第３巻の時点で、あまりの寒さ、理想と現実の落差に戸惑う農民、十分な訓練もケアも与えられない関東軍、すでに破綻の予感が色濃く読み取れます。

本巻でもう一つ凄みがあるのが、長男である太郎（外交官）の変質です。平和を希求する彼は、関東軍の憲兵をしている三郎と決定的な対立をするなど、外交官としての良心を持っていたのですが、次第に母国における戦争への強い肯定感、圧倒的に思惑とは異なって進んでいく事態、また新国家を樹立するという一大事業に心を惹かれ、いつしかなんとなく満州国への態度を軟化させ、むしろ積極的に満州国を良いものにしていきたいという考えに変わっていきます。このあたりは船戸さんが描かれたかった点ではないかと思います。どんな立派な人も高邁な理想もいつの間にか随分と短期間に変質してしまいかねないこと。とても怖い下りかと思います。

第152回：「劔岳＜点の記＞」新田 次郎

レーティング：★★★★★★★

新田次郎さんは昭和の大作家であり、とりわけ山岳小説で有名な方ですが、名前はもう20年ほど知っていながら一度も読んだことのない作家の一人でした。特に読んでこなかった理由はないんですが、最近映画化（2009年）されるなどした本作を書店でたまたま手に取る機会があり購入してきました。なお、初版は昭和52年発刊、私がっ手に取った文庫版は昭和56年発刊ということでした。そういう意味では相当古いわけですが、昭和後期ですので個人的にはそんなに遠くは思えません。

さて、初めて読みましたが新田さんの文章の的確さ、過不足なく進んでいく筆に脱帽です。文体は昭和の作家ですがとても現代的で、今年刊行されたといわれてもほとんど違和感のない現代性を獲得しています。

内容についても、山岳小説というジャンルではありますが、とても優れた特徴を持った一冊だと感じました。具体的には、測量官という「地図を作る」というほとんど知られていない世界にスポットを当てていること、劔岳というキャッチなー山を題材に山岳会との測量官の微妙な相克と愛情を描いていること、測量官である柴崎氏のひたむきさや同僚、妻への愛情を細やかに描いていること、日本の山岳信仰、特に立山信仰と奈良朝時代とみられる開山の歴史に迫っていること、など本当に挙げきれない興味深いテーマがバランスよくとらえられています。本当に力量のある作家だったんだということを痛感しました。

また秀逸なのが長めに書かれた新田さんによる「あとがき」です。64歳か65歳であった新田さんの好奇心旺盛さと執筆意欲に驚かされますし、丁寧に執筆の背景を紹介し、本作の魅力を一層高めるようなものになっています。久々に最高レーティングです。新田さんのほかの作品も読み進めてみたいと思いますが、まずは代表作の一つである「強力記」でしょうか。お勧めの一冊です。

第151回：「事変の夜ー満州国演義２」船戸 与一

レーティング：★★★★★★☆

前回に続いて満州国演義の２巻を読みましたので、早速レビューです。本作は、昭和５～６年の出来事を巡って話が展開していきます。本作の主題である満州事変は昭和６年の９月１８日の柳条湖事件をきっかけとして始まります。電車を襲うという謀略は日本陸軍が得意としていたようで、昭和３年の張作霖爆殺も同じような場所で、規模は違うものの同じような手法で行われています。話は脱線しますが、日本陸軍はことを有利に運ぶために、大陸において相当多くの謀略戦を行ったようで、特務機関を中心に良いか悪いかは別として縦横無尽に工作を行ったことが描かれています。これは日本陸軍が範としたドイツ陸軍の影響との記載がありますが、そうなのでしょうか。

さて、本作もエリート外交官の太郎が次第に日本陸軍に押され、次第に何もできなくなり無力感にさいなまされる様子、緑林の徒となった次郎が私怨を晴らしつくしたところで特務機関からの接触を受け、金のために軍の支援に入る模様、皇国軍人として先鋭化していき、最後には太郎にも迫っていく三郎、生きがいを得ぬままに次々と特務機関に使われ、上海にて自警団に非公式に加わる四郎などが、とてもテンポよく重層的に絡み合いながら描かれていきます。

本書を読んでいって思うのは、当時の中国は国民党、共産党、西欧列強の租界や権益、すでに明治43年（1910年）に日本に併合されていた朝鮮からの人民の流入、モンゴルやコサックの存在、日本での長引く不況と大量の人員余剰などなど、本当に複雑怪奇な状況でなし崩し的に物事が進んでいたことの恐ろしさです。誰が何を決めていたかという観点でいけば、実際にものを決めて現実に反映させられたのは関東軍の首脳だけに思えます。

歴史や歴史観はとても意見が分かれるところですが、本書はかなり史実に忠実にあろうとしています。過度に右寄りであったり、左寄りの解釈はとられていませんので歴史の勉強としても非常にためになります。

第150回：「風の払暁ー満州国演義１」船戸 与一

レーティング：★★★★★★☆

気づいたら150回目の投稿となりました。もっぱら読書記録として読むたびに書いてきましたが、ちりも積もればで数年かかったものの、いろいろと読んできたなぁと感じます。面白いもので、昔の投稿を読むとその時にどういう仕事をしていたかとか、どういう気持ちだったかが時折ビビッドに思い起こされたりして、記憶のアンカーのような役割もしてくれます。

さて、本作は日本の太平洋戦争前からのクロニクルでして、船戸さんの渾身の一作のようです。船戸さんの名前は高校時代あたりから存じ上げていたのですが、冒険小説の書き手というような印象しかなくて、今までおそらく１冊も読んでいなかったと思います。しかししかし、今回初めて読んでみてその面白さに脱帽しました。私は祖父が戦中満州に居たこともあり、かなり小さい時から満州というものに関心をもって、関東軍や満鉄関連の本も一時期読みました。石原莞爾の「最終戦争論」を読んだこともありました。そんな中で丁寧にその時代を大きなスケールで描いた本作はとてもツボに入る一作です。

物語は比較的裕福で自由な家庭である敷島家の４兄弟を軸に展開します。しっかりとしたエリートの太郎、ひょんなことから大陸に渡り無頼の生活を続ける次郎、軍隊へ進む真面目な三郎、大学生でありながら身を持ち崩していく四郎と様々ですが横ぐしを指すのが、特高と満州のキーワードです。この「１」については展開は比較的穏やかですが、徐々に暗雲が立ち込める様子がとてもリアルで、著者の高い筆力を感じます。時代としては張作霖の爆殺のあたりです。「２」も早く入手して読みたいと思います。

今はこの時代や満州について関心を持たれる方は少ないと思いますが、例えば映画「ラストエンペラー」に関心がある方など、時代ものが好きな方にはお勧めです。ものすごくざらりとした感触がある歴史ものです。

第149回：「警察庁国際テロリズム対策課ケースオフィサー（上）（下）」麻生 幾

レーティング：★★★★☆☆☆

前回（第148回）に続いて麻生さんの警察庁ものです。文庫版（2009年刊行）を読んだのですが、ちょうど１週間前にバングラデシュにおけるイスラム過激派によるカフェ襲撃で多くの日本人、イタリア人他が亡くなりました。とても残酷な犯罪で、犯人グループは立てこもると非ムスリムや外国人を狙って危害を加えていったようです。外国において希望をもって仕事に当たっていた方々の無念さは計り知れません。

本作は、その事件後の報道でも出てきた警察庁のカウンター・テロリズム活動の話です。あとがきによれば、どうも当事者にかなり取材した形跡があり、もちろん取材源秘匿の観点からも相当デフォルメやフェイクを入れているにせよ、日本初の国際過激派を追っていた話などはかなりリアリティがあります。また、主な舞台は9.11直後の日本ですが、おそらく当時は相当警察中心に緊張が高まったのは想像に難くありません。これから東京オリンピックもありますし、いろいろな形でテロ防止ということは切実な課題として日本でもクローズアップされるのではないでしょうか。

さて、作品としては前回レビューしたものよりはわかりやすく、上下巻と長いことからもわかる通り、二つの時代を一人の刑事の視点から統合していく意欲作となっています。中東の乾いた感じとヒロイン（？）もマッチしており、とても雰囲気のある作品といってよいかと思います。他方、二つの時代を交互に行き来していく形で物語が進行し、著者特有のとびとびの記述が目立つ部分があり、それなりに丁寧に読んでいても物語の筋が相当分かりにくい部分があるのも事実です。この点がもう少し改善されれば、文句なく星５つかなと思うのですがそこは残念です。そういうのは繰り返しですが編集者がきっちりと指摘して改善していかないといけないと思うのですが。

これで警察小説は一つ区切りをつけて、また違ったものを読み進めています。６月は妙に忙しくてなかなか読書が進みませんでしたが、７、８月はたくさん読むものがたまっているのでドンドン行こうと思います。

第148回：「外事警察コードジャスミン」麻生 幾

レーティング：★☆☆☆☆☆☆

第146回でこの前作となる「外事警察」をレビューしました。外事警察は率直にとても面白かったのですが、スケールを増した本作は見事といってもよいほど荒唐無稽に仕上がってしまい、更には編集の結果なのか急いで書いたのか文章が飛び飛びで流れを抑えることが困難な出来となっています。かなり完成度という点で低いですし、そもそものストーリーや設定に無理がありすぎて本当に残念な作品です。正直言ってかなりの暇つぶしであっても読むことをお勧めしません。

流れとしては前作で失敗を犯して退職したと思われている上司が、実はいろいろな策動を動かしており、ダブルスパイと思しきパキスタン人の姉妹が云々ということなのですが、ステップのいずれにも無理があり、無理があるだけならよいのですが各人の描写も極めて薄いため、説得力もありません。あまり長々といかに失望したかを書いても仕方ないので、短いですがここらへんで終わりということで。